El programa Aeroespacial de Polk State College y el Centro de Excelencia Aeroespacial (ACE por sus siglas en inglés) volarán por lo alto durante SUN ‘n FUN, una de las exposiciones aeroespaciales más importantes del mundo. SUN ‘N FUN atrae anualmente a más de 225.000 personas a Lakeland. Durante dicho evento, el aeropuerto de Lakeland (Lakeland Linder International Airport) se convierte en el aeropuerto con más tráfico de la nación. Este año la exposición se celebrará del 28 de marzo al 2 de abril.
El sector aeroespacial es una industria global en auge y la Florida es considerada cuna de la aviación comercial. Afortunadamente, el Condado de Polk ofrece oportunidades incluyendo una formación de nivel internacional a través del Centro Aeroespacial para la Excelencia, Programa Aeroespacial de Polk State College, y la Incubadora de Empresas Aeroespaciales y Logísticas llamada ELEVATE. En el Condado de Polk, los jóvenes tienen la oportunidad de comenzar su carrera en aviación a una temprana edad, graduarse de la secundaria en ACE con un certificado de piloto totalmente gratis y continuar sus estudios aeroespaciales en Polk State College.
Uno de los responsables de estos programas es el Señor Rick García, propietario de Gulf Coast Avionics. Rick es el presidente de la Junta Directiva de ACE, ex-miembro de la Junta Directiva del Distrito de Polk State College, a quien se le atribuye el éxito y el avance de la infraestructura del sector educativo aeroespacial en el condado. De niño tuvo la suerte de participar en programas similares y como agradecimiento, ha sido su misión, asegurar que nuestros jóvenes tengan la oportunidad de estudiar, esta carrera gratuitamente mediante becas y subvenciones. Gracias a él, cientos de estudiantes se gradúan de piloto a la edad de 18 años y pueden continuar sus estudios en aviación en la universidad, asegurando carreras de alta demanda y altos salarios. Aunque admite que esto no hubiese sido posible sin la participación de organizaciones educativas y otros colaboradores.
La Dra. Ángela G. Falconetti, Presidenta de Polk State College, está muy agradecida de los esfuerzos del Sr. Rick García y su compromiso al iniciar el programa de Polk State Aerospace en el 2013; dicho programa hoy cuenta con aproximadamente 300 estudiantes al año quienes se gradúan de Piloto Profesional, Administración Aeroespacial, Mantenimiento de Aviación, y Despacho de Aeronaves. La mayoría de ellos estudian mediante becas o con una fracción del costo de otras universidades o escuelas privadas, sin sacrificar calidad. Las solicitudes de licencia de piloto comercial de Polk State Aerospace tienen una tasa de aprobación del 95% en el examen de certificación de la Asociación Federal de Aviación.
Falconetti también fue una de las primeras en asociarse con ACE para el desarrollo de ELEVATE. Esta iniciativa permite ofrecer a los miembros de la incubadora la oportunidad de obtener créditos universitarios, y a los estudiantes del programa aeroespacial de hacer prácticas a través de ELEVATE. Sus estudiantes participan activamente en SUN ‘n FUN, lo que representa una de las tantas experiencias de aprendizaje experimental.
Para más información visite:
polk.edu/aerospace, www.elevateincubator.com, aceedu.org, flysnf.org.